在熱力學中（zhōng），散熱就是熱量傳遞，而熱量的傳遞方式主要有三種:熱傳（chuán）導，熱對流和熱輻射。物（wù）質本身或當物質與物（wù）質接觸時，能量（liàng）的傳遞就被稱為熱傳導，這是普遍的一種（zhǒng）熱傳遞方式。比如，CPU散熱片底（dǐ）座與CPU直接接觸帶走熱量的方式就（jiù）屬於熱傳（chuán）導。熱（rè）對流指的是流動的流體(氣體或液體)將熱帶走（zǒu）的熱傳遞方式，在電腦機箱的散熱係統中比較常見的是（shì）散熱風扇（shàn）帶動氣體流動的"強製熱對流"散熱方式。熱輻射指的是依靠射線輻射傳遞熱量，日（rì）常常見的就是太陽輻射（shè）。這（zhè）三種散熱方（fāng）式都不是孤立的，在日常的熱量傳遞中，這三種（zhǒng）散（sàn）熱方式都是同時發生，共同起作用的。

實（shí）際上，任何類型的（de）散熱器鋁型材（cái）散（sàn）熱器基本上都會同時使用以上三種熱傳遞方式，隻是（shì）側重點不同罷了。比如普通的CPU散熱器，CPU散熱片與CPU表麵直接接觸，CPU表麵的熱量通過熱傳導傳遞給CPU散熱片（piàn）;散熱風扇（shàn）產生氣流通過熱對流將CPU散（sàn）熱片（piàn）表麵的（de）熱量帶走;而機箱內空氣的流動也是通過熱對流（liú）將 CPU 散熱片周圍空氣的（de）熱（rè）量帶走，直到機箱外;同時所（suǒ）有溫度高的部分會（huì）對周圍溫度（dù）低的部分發生熱輻射。

散熱器鋁（lǚ）材散熱器鋁型材的散（sàn）熱效率與散熱（rè）器材料的熱傳（chuán）導率、散熱器材料和散熱介質的熱容以及散熱器（qì）的有效散熱麵積等參（cān）數有關。依照從散熱器帶走（zǒu）熱量的（de）方式，可（kě）以將散熱器分為主動散熱和被動散熱，前者常見的（de）是風冷散熱器，而後者（zhě）常見的（de）就是散熱片。進一步細分散熱方式，可以分為風冷、熱管、液冷、半（bàn）導體製冷和壓縮機製冷等（děng）等（děng）。

風冷散（sàn）熱是常見的，而且非常簡單，就是使用風扇帶走散熱器所吸收的熱量。具有價格相（xiàng）對較低、安（ān）裝簡單等優點，但對環境依賴比較高，例如氣溫升高（gāo）以及超頻時其散熱性能就會（huì）大受影響。

熱管是一種具有極高導熱性能的傳熱元件，它（tā）通過在全封閉真空管內的液體的蒸發與凝結來傳遞熱量，它（tā）利用毛吸作用等流體原理，起到類似（sì）冰箱壓縮（suō）機製冷的效果。具有極高的導熱性（xìng）、良好的等溫性、冷熱兩側的傳熱麵積可任意改（gǎi）變、可遠距離傳熱（rè）、可（kě）控（kòng）製溫度等一係（xì）列優點，並且由熱管組成的換熱器具有傳熱效（xiào）率高、結構緊湊、流體阻損小等優點。由於其特殊（shū）的傳熱特性，因而可控製管壁溫度，避免露點腐蝕。

液冷則是使用（yòng）液體在泵（bèng）的帶動（dòng）下（xià）強製循環帶走散熱器的（de）熱量（liàng），與（yǔ）風冷相比具有安靜、降溫（wēn）穩定、對（duì）環境依賴小等優點。但熱管和液冷的（de）價格相對較高，而且安裝也相對麻煩一些。在選購散熱器鋁材（cái）時，可（kě）以根據自己的實際（jì）需求以及經濟條件來選購，原則是夠（gòu）用就好。